Czy przez ponad 100 lat można produkować samochody w jednej fabryce? Czesi udowadniają, iż nic nie stoi na przeszkodzie. Škoda Auto obchodziła właśnie 100-lecie istnienia fabryki w Vrchlabí. We wrześniu ubiegłego roku zaś, fabryka ta świętowała produkcję milionowego samochodu od czasu związania się z Volkswagenem w 1991 r.

– Zakład produkcyjny Vrchlabí kontynuuje tradycję Petera a synové, "producenta samochodów i angielskich siodeł" - firmy utworzonej w 1864 r. przez Ignáca Theodora Peterę. W 1908 r. przedsiębiorstwo wyprodukowało pierwsze nadwozie – mówił Lukáš Nachtmann, Kierownik Archiwum Škoda Auto. Od 1920 r. fabryka zaczęła specjalizować się w produkcji karoserii samochodowych. W latach 1930-1935 przypada jej dynamiczny rozwój poprzez produkcję kabrioletów z podwoziem Škoda, Tatra oraz Walter, a także firm niemieckich, włoskich, angielskich i również amerykańskich.

– W czasie II wojny światowej fabrykę całkowicie przebudowano. W takiej też formie przetrwała do dnia dzisiejszego – opowiadał Nachtmann. Po wojnie firmę przekształcono w zakład produkujący nadwozia (SEVKAR - "Severočeská karosárna"), by zaś niedługo potem, w 1946 r., fabrykę upaństwowić i aby stała się ona częścią AZNP Mladá Boleslav. Tu po raz pierwszy w historii tej fabryki zapoczątkowano system produkcji taśmowej. Pierwszym wyprodukowanym modelem była Škoda 1101. W 1952 r. przedsiębiorstwo rozpoczęło produkcję modelu Škoda 1200, samochodu wyposażonego całkowicie w metalową karoserię.

Rok 1954 przyniósł założenie niezależnej firmy o nazwie Automobilový závod Vrchlabí, która następnie połączyła się z Karosa, fabryką w Chlumec nad Cidlinou. W 1955 r. firma wprowadziła na rynek model Škoda 1201, a w 1958 r. fabryka Vrchlabí ponownie stała się częścią AZNP Mladá Boleslav.

W kolejnych latach Vrchlabí specjalizowało się w produkcji na skalę przemysłową lekkich wersji samochodów osobowych Škoda. Kilka lat później ofertę uzupełniono o małe serie świetnie wyposażonych samochodów tej marki. W latach 60. firma wprowadziła na rynek modele Škoda 1202, a później Škoda 1203. Poza tym w fabryce produkowano także furgonetki bez montażu na rynek turecki.

Firma wybudowała tłocznię oraz zmodyfikowała większość zakładów wytwórczych.

– W połowie lat 70. fabryka zaczęła współpracę z zakładem produkcyjnym w Mladá Boleslav, testując i sprawdzając standardowy model Škoda 120, a także jego ulepszone wersje. Bardziej luksusowe wersje istniejących modeli nadal produkowane są właśnie w Vrchlabí – dodał Lukáš Nachtmann.

Pod koniec 1981 r. z taśmy produkcyjnej w fabryce zjechała ostatnia Škoda 1203, kończąc tym samym okres produkcji samochodów na skalę przemysłową, który trwał od 1946 r. W roku 1987 we Vrchlabí jako pierwszej fabryce koncernu uruchomiono testową produkcję modelu Škoda Favorit, a w 1990 r. także Škoda Forman. Zapoczątkowanie produkcji modelu Favorit wymagało kompleksowej modernizacji linii produkcyjnej i kilku innych zakładów produkcyjnych.

W 1991 Škoda Mladá Boleslav stała się częścią Grupy Volkswagen – Vrchlabí pozostało natomiast jedną z fabryk firmy Škoda, automobilová a.s. W tamtym czasie fabryka produkowała specjalne wersje modeli Favorit oraz Forman. We wrześniu 1994 r. w fabryce rozpoczęto produkcję Škoda Felicia, a później także Felicia Combi, Felicia Pickup i Felicia Fun. Obecnie w Vrchlabí produkowane są modele Škoda Octavia Tour i Škoda Octavia.

Jak będzie obchodzone 200-lecie istnienia fabryki w Vrchlabi? Dowiemy się tego już za niespełna 100 lat…